Un peu d'histoire pour comprendre
La VoIP,-Voice Over IP- ou téléphonie par Internet, est le maillon manquant de la convergence Multimédia promise par Internet.
La téléphonie traditionnelle avait jusqu'à présent bien résisté à la vague Internet.
Ses atouts : la large diffusion d'équipements terminaux peu coûteux comme les postes téléphoniques ou les télécopieurs, les nombreuses fonctions auxquelles les utilisateurs étaient habitués comme la mise en garde, la conférence, le transfert ou le filtrage d'appels, les services d'urgence.
Ses faiblesses : les fonctions offertes aux utilisateurs par cette technologie centenaire n'avaient que très peu évolué et les prix avaient peu baissé. En effet, mis à part l'introduction de la numérotation par fréquence vocale, on cherche vainement ce qui avait bien pu changer depuis 50 ans. De même, alors que la plupart des composants du système téléphonique étaient des ordinateurs dont les prix ont été divisés par plus de mille en 20 ans, on n'a pas constaté de changement significatif dans la tarification fondée sur la durée et la distance.
La téléphonie classique était donc une cible toute désignée pour les conquistadors de l'Internet.
Les premiers systèmes de VoIP destinés à remplacer la téléphonie fixe traditionnelle ont été des échecs sévères pour de nombreuses raisons qu'on peut simplifier en disant que c'était moins bien et plus cher. C'était moins bien car il manquait la plupart des fonctions de la téléphonie traditionnelle. C'était plus cher car le poste classique à 20 euros auto-alimenté par le réseau téléphonique se transformait au mieux en un poste numérique complexe à 500 euros qu'il fallait brancher sur le secteur ou au pire en un ordinateur. De plus, la qualité de la communication laissait à désirer. La perspective de faire des économies sur les communications n'était pas suffisante pour envisager de renouveler tout le matériel.
Cette situation a depuis évolué rapidement sous l'impulsion de plusieurs facteurs.
1. Depuis 2003, ça marche! Le logiciel Skype a été téléchargé à 20 millions d'exemplaires en moins d'un an! Il a, pour la
première fois, démontré que sur l'Internet public, sans gestion de la qualité de service, la qualité et la facilité d'usage étaient au rendez-vous.
2. Le standard SIP, adapté à l'Internet, est en train de s'imposer face aux normes complexes héritées des anciens systèmes
de téléphonie.
3. Il existe une offre de téléphones SIP très bon marché qui n'imposent plus l'emploi d'un PC.
4. De même, il existe déjà de nombreuses passerelles qui permettent, à faible coût, de réutiliser les anciens équipements.
5. L'ADSL, indispensable au déploiement de la VoIP dans le grand public, gagne suffisamment de terrain.
7. De nombreux fournisseurs d'accès Internet,en particulier Free depuis mai 2006, offrent la compatibilité avec SIP.